LE STAB MEMORIAL TOUR
Stab Vélodrome
Roubaix
Dimanche 21 septembre. À l’occasion de la Journée internationale de la paix, Le Stab Vélodrome a présenté le tout premier Stab Memorial Tour. Un tour dédié à la mémoire des soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale.
Quatre distances étaient proposées… 10 km THE DUTY, 50 km PEACE, 100 km THE STAGE, 120 km THE MEMORIAL
De Roubaix à Audenarde par des routes secondaires tranquilles. Une ascension du Mont d’Enclus et des passages près de l’Oude Kwaremont et du Koppenberg sans, heureusement, avoir à les conquérir, pour une arrivée devant le Musée du Tour des Flandres (Musée De Ronde). Une occasion à ne pas manquer… un photo devant la légendaire voiture Molteni Eddy Merckx.
Puis, sous une pluie fine et du vent, nous nous dirigeons vers Waregem et le seul cimetière américain de la Première Guerre mondiale en Belgique. Ici reposent les 370 « doughboys » morts lors des dernières offensives de la guerre en novembre 1918.
Pourquoi le nom « Flanders Field »? Le célèbre poème « In Flanders Fields » a été composé près d’Ypres dans une ambulance par le lieutenant-colonel John McCrae, juste après les funérailles d’un ami et camarade soldat en 1915.
Il commence ainsi : “In Flanders fields, the poppies blow / Between the crosses, row on row…”
En Français: « Au champ d’honneur, les coquelicots fleurissent / Entre les croix, rangée après rangée… »
Ensuite, nous retournons quelques kilomètres vers l’est, à Vichte. Caché derrière de hautes haies, au milieu d’un lotissement résidentiel, se trouve un petit cimetière militaire britannique. Là, attendant patiemment les visiteurs qui, pour la plupart, passaient sans le remarquer, se trouvait notre guide Gil Bossuyt. Un Flandrien passionné par sa région et son rôle dans la Première Guerre mondiale. Cela valait vraiment la peine de s’arrêter, de le rencontrer et de partager ses connaissances et ses histoires sur les hommes (les garçons) qui reposaient sous nos pieds.
En quittant Vichte, nous nous dirigeons vers notre dernière destination commémorative, le plus grand cimetière allemand de la Première Guerre mondiale en Belgique. Le Deutsche Soldatenfriedhof à Menin est le dernier lieu de repos de 48 000 soldats allemands.
Cela fait bizarre de pousser une porte et d’entrer dans le territoire de « l’ennemi ». Bizarre, mais pas pour longtemps, car l’immensité du cimetière vous submerge. 48 000 âmes ! L’équivalent d’un stade de football moderne. Tout ça pour quoi ? Pour recommencer vingt ans plus tard.
Toutes ces visites prennent du temps. Quelle surprise donc de trouver le Stab Vélodrome encore ouvert à notre retour… les derniers traînards parmi plus de 350 participants.
Baisieux à vélo était bien représenté parmi les participants même si pour la majorité, ce n’était qu’une balade comme les autres un dimanche matin d’automne.
